有「藍月亮」之稱的英格蘭球隊曼城在今年6月奪下歐冠金杯，登上英格蘭超級聯賽、英格蘭足總盃及歐冠三項賽事的三冠王寶座。
這支曾負債累累的球隊，是如何在10年間崛起，並在全球掀起足球旋風？
7月26日，日本東京的新國立競技場湧入6.5萬人潮，只見群眾身穿天藍色足球上衣，每個人臉上寫滿興奮情緒。他們為的就是一睹今年6月，剛奪下歐洲冠軍聯賽（UEFA）金杯，並在今年度球季，拿下英格蘭超級聯賽、英格蘭足總盃及歐冠等三項賽事冠軍，登上三冠王寶座的英格蘭球隊——曼徹斯特城足球俱樂部（下簡稱曼城），疫情後在亞洲舉行的首場友誼賽。
「曼城所到之處，都能掀起一陣藍月亮（曼城綽號）旋風。」積極發展品牌全球化的曼城贊助商朝日啤酒台灣行銷總監林璟薇觀察，儘管台灣消費者對足球賽事相對陌生，但這支被人們喻為地表最強的足球隊，確實在全世界受到歡迎。
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根據曼城財報，2021年到2022年賽季，曼城靠著球賽票房、轉播、周邊商品、贊助⋯⋯等營收共達7.3億歐元（約254億元新台幣），超越英超四大豪門球隊利物浦、曼聯的5.94億和5.83億歐元。更被英國品牌諮詢機構《Brand Finance》評選為2023年「世界最有價值足球品牌」之冠，終結西班牙皇家馬德里隊在該評選的4連霸。
曼城在球場上的勝利，得歸功於王牌教練瓜迪歐拉（Pep Guardiola），和年僅23歲的前鋒哈蘭德（Erling Haaland）、二度獲得英格蘭PFA足球先生殊榮的中場德布勞內（Kevin De Bruyne）⋯⋯等明星球員。
但其實，和歐洲其他歷史悠久的球隊相比，1880年成立的曼城，在2010年前不算是有競爭力的隊伍，還曾在一個賽季中苦吞14連敗。
2008年9月，中東的阿布達比聯合財團收購了當時財務吃緊的曼城，有了巨額資金挹注，他們花費上億元英鎊，大手筆買下多名球星，導致他們在2009到2010年度賽季虧損一度逼近2億英鎊，創下英超聯賽史上最高虧損紀錄，當時被球迷笑稱為「土豪球隊」。
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世界盃球評暨國泰小兒科醫師羅伊指出，相較於其他球隊資源較為侷限，索里亞諾在過去10年間，透過戰績打造曼城球壇霸主的地位，讓球隊價值發酵。同時又併購同質性俱樂部，以分散風險和共享資源，兩隻腳缺一不可，是將運動和商業結合的經典案例。
靠著精準的行銷策略，和獨特的跨國商業模式，索里亞諾花了10年時間，帶領曼城一步步爬上世界足球巔峰。他也透露，接下來，集團還會投資新足球場館、飯店、餐廳等新事業。
不過，他也自承，眼前最大的挑戰，是如何讓曼城在未來10年，保持在同樣的地位，「如果有比獲勝更困難的事情，那就是再次獲勝！」
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